در ادامه‌ي دور حذفي بازي‌هاي ليگ ان بي اي و در مرحله‌ي نيمه‌نهايي كنفرانس،‌ شگفتي بزرگي خلق شد. جايي كه تيم‌هاي ممفيس گريزليز -تيم سابق حامد حدادي- در برابر فيناليست سال پيش بازي‌ها، يعني اوكلاهاما سيتي تاندر قرار گرفت.

تيم اوكلاهاما سيتي در مرحله‌ي قبل،‌ گارد رأس اصلي خود، راسل وست‌بروك،‌ را به دليل مصدوميت از دست داده بود؛ اما اميد بسياري داشت تا از سد تيم گريزليز بگذرد. از طرف ديگر، تيم گريزليز ركورد جالبي را در بازي‌هاي حذفي سال‌هاي قبلي از خود به جا نگذاشته بود؛ و اين امر باعث شده بود كه ياران دورانت به برتري مقابل اين تيم اميدوار شوند.

اما بازي‌هاي اول و دوم به خوبي نشان داد كه تيم تاندر به هيچ وجه كار آساني را پيش رو ندارد. هنگامي كه بازي اول در زمين تيم تاندر با اختلاف بسيار اندك و تنها به لطف دفاع فوق‌العاده‌ي درك فيشر بازيكن با تجربه‌ي تيم تاندر، به سود اين تيم به پايان رسيد، دشواري بازي‌هاي بين اين دو تيم به خوبي مشخص شد.

تيم گريزليز در بازي‌هاي بعدي به سرعت خود را بازيافته و توانست پيروزي‌هاي متوالي‌اي را به دست آورد؛ در حالي كه غيبت فوق‌ستاره‌ي تيم تاندر به شدت به چشم مي‌آمد. اين عدم توازن علي‌رغم تمامي تلاش كوين دورانت و هم‌بازي‌هايش تا انتها ادامه داشت؛‌ و در نهايت نيز اين تيم گريزليز بود كه توانست با ثبت چهار پيروزي به مرحله‌ي بعد صعود كند. اين اولين شگفتي اين فصل از مسابقات به شمار مي‌رود. زيرا بسياري تصور مي‌كردند كه فينال سال قبل بين تيم‌هاي ميامي هيت و اوكلاهاماسيتي تاندر مجدداً تكرار خواهد شد. اتفاقي كه در سال جاري شاهد آن نخواهيم بود.

اما در ساير بازي‌هاي اين مرحله،‌ تيم باتجربه‌ي سن‌آنتونيو اسپرز توانست با برتري در مقابل گلدن‌استيت واريرز به فينال كنفرانس غرب راه يابد. در كنفرانس شرق نيز تيم ميامي هيت توانست بر انرژي فوق‌العاده‌ي بازيكنان شيكاگو غلبه پيدا كرده و جاي خود را در فينال كنفرانس تثبيت نمايد.

در ديگر رويارويي اين مرحله نيز تيم‌هاي نيويورك نيكز و اينديانا پيسرز با نتيجه‌ي مساوي ۳ بر ۳ كار را دنبال مي‌كنند. بازي هفتم بين اين دو تيم تكليف رقيب تيم ميامي هيت را مشخص مي‌سازد.

بايد ديد كه با رقابت‌هاي جذاب سال جاري، بالاخره كدام تيم مي‌تواند به مقام قهرماني برسد.